50 AÑOS DE LA IGLESIA DE LOS POBRES EN GUAYAQUIL Y ECUADOR
“Las CEB son ‘un ejemplo de Iglesia sinodal’”
Pedro Pierre, mayo de 2026.
CONTENIDO
Introducción
1. La misión de Jesús de Nazaret
2. Referencias sobre la Iglesia de los pobres
3. Las CEB son el corazón de la Iglesia de los pobres
4. Historia de la Iglesia de los Pobres en Ecuador
5. Más grupos cristianos que son la Iglesia de los Pobres
Conclusión: Jorge Bernanos…
La Iglesia de los pobres se enraíza en Jesús y el testimonio de las primeras Comunidades cristianas. También esta Iglesia de los Pobres se siente parte de la realidad latinoamericana y de su destino. Quiere un futuro digno para todos, en particular para los más pobres, una Iglesia toda más centrada en el Reino y una sociedad donde los pobres sean parte activa y creativa.
A. LA MISIÓN DE JESÚS DE NAZARET
· Comencemos diciendo que Jesús de Nazaret vino a dar testimonio de Dios desde la pobreza y desde la organización de los pobres para hacer acontecer el Reino de Dios.
· Lo dijo en la sinagoga de Nazaret cuando explicó su misión: Ser una “Buena Nueva para los pobres”, ayudándolos a liberarse de la pobreza y a volver al proyecto de Moisés y Sara: Ser un Pueblo libre, solidario y equitativo (Lucas 4,16…).
· Las primeras Comunidades cristianas continuaron este proyecto del Reino inaugurado por Jesús de Nazaret durante los 3 primeros siglos.
· La situación cambió cuando, en el siglo 4, el emperador romano Constantino, hizo del cristianismo su religión de Estado… Allí hubo una traición al proyecto de Jesús y la jerarquía se olvidó de la misión de Jesús que era el Reino, es decir principalmente un mundo de fraternidad y de justicia en nombre de Dios padre y madre.
· A pesar de valiosas excepciones, esta situación duró 16 siglos, hasta la mitad del siglo pasado, el siglo 20, cuando el Concilio Vaticano 2° decidió cerrar el tiempo de la cristiandad y volver a Jesús y al Reino.
B. REFERENCIAS SOBRE LA IGLESIA DE LOS POBRES
La expresión proviene del papa Juan 23 y encontró su mayor desarrollo en América Latina.
1. El lapa Juan 23, en octubre 11 de 1962
En su discurso a un mes del Concilio Vaticano 2°, el papa Juan 23 afirmó: “La Iglesia es de todos, pero más particularmente es la Iglesia de los Pobres”.
2. Concilio Vaticano 2° (1962-65)
Durante el Concilio -que quiso “una Iglesia pobre y servidora”-, el cardenal italiano Giácomo Lercaro dijo que “En definitivo, el tema del Concilio es ‘la Iglesia de los pobres’”.
3. Pacto de las Catacumbas (1965)
- Durante el Concilio los obispos latinoamericanos más comprometidos con los pobres conformaron un grupo de oración y reflexión llamado “Iglesia de los Pobres”, liderado por monseñor Manuel Larraín (Chile, +1966) y monseñor Helder Cámara (Brasil, + 1999).
- Al final del Concilio, antes de regresar a sus respectivos países, sellaron, en Roma, un ‘Pacto’ en la catacumba de Santa Domitila. Eran unos 40 obispos.
- En este ‘Pacto de las Catacumbas’ se comprometieron ‘a vivir pobremente y a trabajar por la liberación de los pobres’ de América Latina.
- Estos grandes obispos son los “’Padres’ de la Iglesia de los Pobres latinoamericana”, una nueva manera de ser Iglesia más evangélica y liberadora, a la manera de las primeras Comunidades cristianas.
4. Conferencia de Medellín (1968)
- Se buscó cómo “aplicar del Concilio a la Iglesia de América Latina”.
- La reunión y el documento final siguen el método del mayor documento pastoral del Concilio “Alegrías y Esperanzas”: 1. Ver la realidad, 2. Juzgar-iluminarla con la Palabra de Dios y los documentos eclesiales y 3. Actuar mediante compromisos personales y colectivos.
- En el análisis de la realidad se reconoce que el mayor problema de América Latina es la pobreza-miseria que es el resultado de ‘una violencia institucionalizada (2,16) con estructuras de pecado (2,14)) que conforman un pecado social (2,1) que hay que combatir (1,23) porque es contrario a la voluntad de Dios’.
- Los obispos definieron a las CEB como un nuevo espacio de Iglesia entre los pobres del continente: “Es el primer y fundamental núcleo eclesial… célula inicial de estructuración eclesial, foco de evangelización y factor primordial de promoción humana y desarrollo” (15,10).
- Este evento fue fundamental para la Teología de la liberación, que busca la solidaridad con los oprimidos y la justicia social.
- Fue el bautizo de las CEB y el inicio ‘oficial’ de la Iglesia de los Pobres en América Latina y El Caribe.
5. 1975, Carta del papa Pablo 6°
- El tema de la Carta es: “La Evangelización del Mundo Contemporáneo”.
- Es la primera vez que un papa escribe sobre las CEB: “Las CEBs florecen un poco por todas partes en la Iglesia… Personas estas que la vida misma encuentra ya unidas en la lucha por la justicia, la ayuda fraterna a los pobres, la promoción humana, etc.” (58).
- Esta Carta tiene 2 párrafos particularmente importantes. El párrafo 8: “Solamente el Reino es pues absoluto; todo el resto es relativo…” y el 30: “La Iglesia tiene el deber de anunciar la liberación y hacer que sea total…”
6. En Ecuador (1977), el grupo de la CAPIP
- Con el surgimiento de las Comunidades Eclesiales de Base (CEB) en los años 1975, los sacerdotes, las religiosas y luego los seglares que animaban las CEB se reunían varias veces al año para compartir y profundizar sus experiencias.
- Se llamaron “Coordinación de Agentes de Pastoral de la Iglesia de los Pobres” (CAPIP), publicando un boletín del mismo nombre.
7. La pintura de Adolfo Pérez Esquivel
El pintor y activista argentino Adolfo Pérez Esquivel, premio Nobel de la Paz (1980), plasmó en una tela los mártires de la Iglesia latinoamericana de los pobres.
B. LAS CEB, CORAZÓN DE LA IGLESIA DE LOS POBRES
En Ecuador las CEB nacieron por los años 1975 y tuvieron su primera reunión nacional en Riobamba (Chimborazo) en 1979 con monseñor Leonidas Proaño. Varios obispos han señalado con acierto las características de las CEB que precisan la identidad de la Iglesia de los Pobres.
1. Monseñor Leonidas Proaño (+1988, Chimborazo, Ecuador)
“Las CEB caminan con los 2 pies: El de la Comunidad cristiana y el de la Organización popular”.
2. Monseñor Enrique Angelelli (+1976, Argentina)
“Las CEB tienen un oído en el Pueblo y el otro en el Evangelio”.
3. Monseñor Gonzalo López (+2016, Ecuador, Sucumbíos, en la Amazonia)
“Las CEB son la Iglesia en el barrio y el barrio en la Iglesia”.
C. ALGUNAS FECHAS RELEVANTES DEL IGLESIA DE LOS POBRES EN GUAYAQUIL Y ECUADOR
Estas fechas, felizmente, corresponden a la llegada y presencia del padre Pedro Pierre en Ecuador. Su llegada fue en marzo de 1976, primero en La Paradera, parroquia Santo Cura de Ars, al sur de Guayaquil y luego a la parroquia San Martín de Porres por el suburbio de la ciudad. Recién las CEB se estaban organizando en varias parroquias, inspirándose de las orientaciones del Concilio y de la reunión episcopal latinoamericana de Medellín.
1. Guayaquil, 1972: Asambleas Cristianas en Guayaquil
- Fue por los años ’72 que comenzaron a reunirse en Guayaquil estos grupos cristianos que se llamaban “Asambleas Cristianas” en unas 7 parroquias de Guayaquil, principalmente en los sectores pobres de la ciudad.
- En los años siguientes pasaron a llamarse ‘Comunidades Eclesiales de Base’ (CEB).
- Las 7 parroquias fundadoras de las CEBs fueron:
. Cristo Liberador, en La Ferroviaria con el padre José Gómez,
. Domingo Savio, por el Sur, con el padre Antonio Bravo,
. San Martin de Porres, en el suburbio, con el padre Jesús Valencia,
. El Cisne-San Vicente de Paúl, en el suburbio, con el padre Napoleón Proaño,
. Los Sagrados Corazones, en el suburbio, con el padre Francisco Bleher,
. La Concepción, por el Parque Forestal, con Francisco Brown y
. Cristo Redentor, por el Barrio del Seguro en el sur, con el padre Ignacio Rueda.
- Luego en 1976, se une a este grupo la parroquia Santo Cura de Ars, en La Pradera, en el sur, con los padres Homero Poveda y Pedro Pierre.
2. 1972, Colombia: Asesinato de monseñor Gerardo Valencia
- En 1972, era obispo de San Buenaventura. Fue el primero asesinato de obispos de la Iglesia de los Pobres.
- Otros 5 obispos latinoamericanos fueron asesinados: 1976, Enrique Angelleli de Argentina; 1982, Luis Dalle en Perú; 1984; Oscar Romero en El Salvador; 1987, Alejando Labaca en Ecuador y 1998, monseñor Juan Girardi en Guatemala.
3. 1979, junio: Primer Encuentro Nacional de las CEB
- Se da en Santa Cruz de Riobamba con la presencia de monseñor Leonidas Proaño.
- Están participando CEB urbanas de 5 provincias: Riobamba, Guayaquil, Babahoyo, Machala y Loja.
- La temática que nos presenta monseñor Proaño es “La opción por los pobres” que consiste, según el ejemplo de Jesús, opciones por la pobreza, por las causas de los pobres y contra la miseria, con miras a la construcción del Reino.
4. 1979: 3ª Conferencia Episcopal Latinoamericana en Puebla, México.
Se confirmó las líneas expuestas en Medellín.
- La perversidad del sistema capitalista que “hace a los pobres más pobres a costa de los ricos más ricos” (30), el compromiso de los cristianos por la liberación (26).
- Las CEB que “procuran una vida más evangélica en el seno del pueblo, colaboran para interpelar las raíces egoístas y consumistas de la sociedad y explicitan la vocación de comunión con Dios y con sus hermanos , ofreciendo un valioso punto de partida en la construcción de una nueva sociedad” (641).
- La opción por las causas de los pobres (1134 y Mensaje 3): “Invitamos a todos a aceptar y asumir la causa de los pobres, como si estuvieron aceptando y asumiendo su propia causa, la causa misma de Jesús”.
- El compromiso político de los cristianos de “transformar el mundo” (643). “Cuando los sacerdotes y religiosos anuncian un Evangelio sin incidencias económicas, sociales, culturales y políticas, esta mutilación equivale a cierta colusión (o complicidad) con el orden establecido” (558).
- Después de la reunión de Puebla, los obispos ecuatorianos, asesorados por la CAPIP, sacaron en 1980 un Documento -Opciones Pastorales- para actualizar la pastoral nacional. Las CEBs eran una prioridad nacional... Pero pronto se olvidaron.
5. 1984, 2º Encuentro Continental de las CEB en Cuenca, Ecuador
- El primer Encuentro tuvo lugar en Río de Janeiro, Brasil, en 1980. Se decidió hacer estos Encuentros cada 4 años.
- El 2° Encuentro tuvo como temática: “Las Comunidades: Una alternativa” … de Iglesia y de sociedad.
- Participaron unos 230 delegados de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, El Salvador, España, Estados Unidos (comunidad hispana), México, Perú, y Puerto Rico y 8 obispos (6 de Ecuador y 2 de México).
- Se desarrollaron 4 temas: La práctica profética de anuncio y denuncia de nuestras comunidades; La CEB como alternativa de servicio; La CEB y la organización popular y Nuestra espiritualidad como iglesia de los pobres.
- En 2020, tuvo lugar el 10° Encuentro en Guayaquil donde participaron por primera vez ‘CEB juveniles’ de 13 países. El tema fue: “Escuchando a Dios en los clamores de la tierra y de los pobres,
- Defendemos la vida y construimos el reino”.
6. Las demás Conferencias Episcopales Latinoamericanas confirman las líneas pastorales de las CEB y de la Iglesia de los Pobres
- 1992: En Santo Domingo, República Dominicana: Se pide la inculturación de la fe, de la Iglesia, del Evangelio, de la liturgia y de los dogmas…
- 2007: Aparecida, Brasil: Se define a la Iglesia como esencialmente misionera y se invita a realizar una gran misión continental.
7. 1992 y 1996: 1ª y 2ª Asamblea del Pueblo de Dios en Quito, Ecuador
- 1992: La Primera Asamblea del Pueblo de Dios reunió a 486 participantes de 20 países: indígenas, negros, mestizos, blancos, así como miembros de religiones indígenas y afroamericanas. La asamblea fue un ‘macroecumenismo’: Buscó unir en diálogo, solidaridad y luchas comunes, promoviendo la conciencia de ser la Patria Grande, la Abya Yala, y la opción común por los pobres en los procesos de liberación. Este evento fue un testimonio de fe y compromiso en la búsqueda de una alternativa a la memoria y “compromiso indígena, negro y popular” del V Centenario.
- 1996: En la 2ª Asamblea del Pueblo de Dios en Bogotá, Colombia, nos acompañaron el obispo católico Pedro Casaldáliga del Brasil, el teólogo italiano Giulio Girardi, Oscar Bolioli, del Consejo Nacional de Iglesias de los Estados Unidos, el teólogo Pablo Suess de Brasil, Roxana Jordán de África del Sur, Tan Chi Kiong (Malasia) de la Red de Organizaciones Sociales Populares, el sociólogo Helio Gallardo, el sacerdote Bernardo Hoyos…
Fue un Encuentro Ecumenismo en defensa de la vida, por encima de razas, sexos, credos y opiniones, reunidos para reflexionar, proyectar y celebrar la resistencia de nuestros pueblos ante los ídolos e imperios de la muerte.
8. 2013-2025: El papa Francisco, originario de Argentina (2013-2025):
- Confirmó la perversidad del sistema capitalismo (“un terrorismo que mata”) y lanzó el proyecto de la sinodalidad para hacer la Iglesia más democrática, donde todos somos iguales y con iguales responsabilidades…
- Lastimosamente no encontró mucho apoyo en los obispos y sacerdotes.
9. 2021: Asamblea Eclesial Latinoamericana y Caribeña en Puebla, México
- Además de los presentes (unos 100 obispos, sacerdotes, laicas/os), participaron virtualmente todos los días hasta 1000 personas más.
- Se profundizó sobre la realidad social y eclesial, la sinodalidad y los caminos para ponerla en marcha eficazmente en nuestras Iglesias locales.
- La Asamblea reconoció que las CEB somos “un ejemplo de Iglesia sinodal” y el papa Francisco declaró que el Documento final era “un laboratorio de la sinodalidad”.
10. 2025: Carta de los papas Francisco y León 14 “El amor hacia los pobres”,
- Es el testamento espiritual del papa Francisco que asume el papa León 14.
- Afirma que: ‘No se puede amar a Dios sin un amor prioritario por los pobres’ y ‘los pobres son el centro de la Iglesia y de la sociedad’.
D. GRUPOS CRISTIANOS QUE SON LA IGLESIA DE LOS POBRES EN EL ECUADOR
1. En Ecuador, el profeta de la Iglesia de los pobres es monseñor Leonidas Proaño
Obispo de Chimborazo durante 31 años (1954-85), fue conocido por “el obispo de los Indios” y el promotor de las CEB en el Ecuador. Monseñor Proaño falleció en 1988.
2. Los movimientos cristianos que, además de las CEB son también la Iglesia de los pobres son:
- Las CEB existimos en todas las provincias del país, menos Galápagos.
- Conformamos 4 coordinaciones: Urbanas, Campesinas, Indígenas y Afros.
- Los Equipos Docentes (maestros y profesores cristianos en los centros de educación estatales) están presentes en Guayaquil, Quito, Portoviejo.
- Los grupos de JOC y JEC (Juventud Obrera y Estudiantil Católica) en Guayaquil.
- El Grupo de Adultos de la Casa de la Juventud que se siguen reuniendo para un compromiso político.
- Los Hermanos y Hermanas de Carlos de Foucauld.
- El Grupo Sacerdotal ‘Del Prado’ que se identifican de la espiritualidad de los sacerdotes obreros…
- Varios grupos sociales que integran en su identidad la dimensión liberadora de Jesús de Nazaret...
CONCLUSIÓN: “Del nuevo milenio, las CEB somos la Buena Nueva’
1. Las CEBs comenzaron en Brasil en 1955
- Se extendieron por toda América Latina y El Caribe,
- Las CEBs latinoamericanas y caribeños tenemos un Equipo de Articulación en México que:
. Hace la unión de todas las CEBs,
. Se hacer cargo de una Escuela virtual de formación al nivel latinoamericano y caribeño,
. Organiza Encuentros continentales cada 4 años desde 1980. En 1984, uno tuvo lugar en Cuenca y en 2020 en Guayaquil con CEBs adultas y juveniles.
2. Las CEBs somos el testimonio vivo de que:
- Otra manera de ser Iglesia es posible cuando ésta se compromete con los pobres y la sociedad de su tiempo y
- Se puede seguir a Jesús desde las culturas y los valores de las nuevas generaciones de cristianos.
- Somos “un ejemplo de Iglesia sinodal”, “sal, luz y fermento” del Reino al servicio de una sociedad más justa e inclusiva, soberana y en camino a la plurinacionalidad y la integración latinoamericana,
3. “Los pobres salvarán el mundo”, Jorge Bernanos, escritor francés, 1947.
«Yo digo que el mundo será salvado por los pobres, aquellos a quienes la sociedad moderna elimina porque ya no pueden adaptarse a ella y porque ella es incapaz de asimilarlos, hasta que su ingeniosa paciencia, tarde o temprano, venza su ferocidad. Yo digo que los pobres salvarán al mundo: ellos lograrán esta hazaña colosal.»
¡Adelantemos esta profecía entre nosotros!
Nota: Tal vez para abarcar a todas y todos la expresión “Iglesia de los Pobres” deba ser sustituida por mini-”Asamblea del Pueblo de los Pobres del Ecuador”...
“¡DEL NUEVO MILENIO, LOS POBRES SOMOS LA BUENA NUEVA!”
